Síntomas y criterios diagnósticos

Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition (Manual estadístico y de diagnóstico de los trastornos mentales, cuarta edición, DSM-IV) define los criterios a ser usados por los médicos, profesionales de la salud mental y otros profesionales clínicos de la salud calificados cuando realizan un diagnóstico de TDA/H.

Al igual que con todos los diagnósticos del DSM-IV, primero es esencial descartar otras afecciones que podrían ser la verdadera causa de los síntomas. El DSM-IV identifica tres subtipos de TDA/H, dependiendo de la presencia o ausencia de síntomas particulares: tipo de falta de atención, tipo hiperactivo y tipo combinado.

Debido a que todo el mundo muestra signos de estas conductas en un momento u otro, las pautas para determinar si una persona tiene TDA/H son muy específicas. Para ser diagnosticado con TDA/H, los individuos deben tener seis de las nueve características en una o ambas de las categorías del DSM-IV mencionadas a continuación.

En los niños y adolescentes, los síntomas deben ser más frecuentes o graves en comparación con otros niños de la misma edad. En los adultos, los síntomas deben afectar la capacidad de funcionar en la vida diaria, y persistir desde la niñez.

Además, las conductas deben crear dificultad significativa en al menos dos áreas de la vida, tales como el hogar, los ambientes sociales, la escuela o el trabajo. Los síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses.

Los criterios para los tres subtipos primarios son:

TDA/H - Tipo predominantemente de falta de atención

No presta atención a los detalles o comete errores por descuido.
Tiene dificultad para mantener la atención.
Parece no escuchar.
Tiene dificultad para seguir las instrucciones hasta el final.
Tiene dificultad con la organización.
Evita o le disgustan las tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido.
Pierde las cosas.
Se distrae con facilidad.
Es olvidadizo para las tareas diarias.

TDA/H - Tipo predominantemente hiperactivo/impulsivo

Mueve o retuerce nerviosamente las manos o los pies, no se puede quedar quieto en una silla.
Tiene dificultad para permanecer sentado.
Corre o se trepa de manera excesiva.
Dificultad para realizar actividades tranquilamente.
Actúa como si estuviera motorizado.
Habla en exceso.
Responde antes de que se haya terminado de formular las preguntas.
Dificultad para esperar o tomar turnos.
Interrumpe o importuna a los demás.

TDA/H - Tipo combinado

El individuo cumple con ambos conjuntos de criterios para la falta de atención y la hiperactividad/impulsividad.