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TDA/H y adolescentes: Información para padres (WWK 20B)WWK se refiere a la serie de hojas de información Lo que sabemos sobre el TDA/H. Vea la lista completa. Vea la versión PDF de esta página. "!¿Mi hijo adolescente debería haber superado sus dificultades a estas alturas, o no?!" Si su hijo adolescente fue diagnosticado con TDA/H en la infancia o nunca ha sido diagnosticado formalmente, usted, al igual que muchos otros padres, podría estarse preguntando por qué su hijo no ha logrado superar sus dificultades para estar quieto, pensar en las consecuencias antes de actuar, oponer resistencia a las distracciones, organizar las actividades diarias o manejar el tiempo de forma inteligente. A diferencia de lo que se creía previamente, la investigación de hoy día muestra que la mayoría de los niños no superan el TDA/H cuando llegan a la adolescencia.1 El TDA/H EN LA ADOLESCENCIA Síntomas: Los síntomas nucleares necesarios para diagnosticar el TDA/H como falta de atención, hiperactividad e impulsividad, siguen siendo los mismos durante la adolescencia que al principio de la infancia, pero el patrón de síntomas y dificultades podría variar un poco. En la adolescencia, algunos síntomas del TDA/H, sobre todo los relacionados con la hiperactividad, pueden volverse más sutiles. Sin embargo, las dificultades que experimentan los adolescentes como resultado de sus síntomas, tales como un rendimiento escolar deficiente, podrían intensificarse debido a las mayores exigencias y expectativas del funcionamiento independiente.2 Algunos de los síntomas más pronunciados en los adolescentes con TDA/H están relacionados con déficits en el funcionamiento ejecutivo. El funcionamiento ejecutivo se refiere a las funciones dentro del cerebro que "activan, organizan, integran y manejan otras funciones."3 Dicho de otra forma, las funciones ejecutivas permiten a los individuos prever las consecuencias a largo plazo de las acciones, planear en consecuencia, evaluar el progreso y modificar los planes según sea necesario. Además de las dificultades con el funcionamiento ejecutivo, los individuos con TDA/H podrían mostrar una menor tolerancia a las frustraciones, respuestas emocionales que son más exageradas de lo esperado, o podrían mostrar más inmadurez emocional que los adolescentes de la misma edad.4 El TDA/H EN LA ADOLESCENCIA Algunos adolescentes con TDA/H no fueron diagnosticados en la infancia y podrían empezar a batallar con este trastorno a medida que aumentan las exigencias en la adolescencia. Los padres y los profesores pueden sospechar que los síntomas del TDA/H podrían estar contribuyendo con estas luchas. Para los adolescentes que no fueron diagnosticados en la infancia, diagnosticar el TDA/H en la adolescencia puede ser complicado.5,6 En primer lugar, a fin de cualificar para un diagnóstico del TDA/H, los síntomas deben estar presentes de alguna manera antes de los siete años. El recuerdo retrospectivo de los síntomas puede ser difícil para los adolescentes y los padres. En segundo lugar, muchos de los síntomas que aparecen en los criterios de diagnóstico del Manual diagnóstico y estadístico, cuarta edición fueron escritos principalmente para niños pequeños (Ej., ?corretean animadamente o trepan excesivamente?) y puede que no sean aplicables a los adolescentes. Tercero, obtener informes confiables de los padres y los profesores de los adolescentes es más difícil porque los adolescentes suelen tener muchos profesores distintos que los ven por un pequeño fragmento del día. De igual modo, los padres de los adolescentes tienen menos contacto directo con sus hijos durante la adolescencia que en la infancia. Cuarto, tal como se menciona arriba, algunos de los síntomas más llamativos del TDA/H como la hiperactividad extrema, podrían ser más sutiles en los adolescentes que en los niños pequeños. Finalmente, los síntomas de otros trastornos concurrentes podrían enmascarar los síntomas del TDA/H. Si sospecha que su hijo adolescente tiene TDA/H no diagnosticado, es importante que busque una evaluación integral que comprenda un historial detallado, la evaluación clínica del funcionamiento académico, social y emocional, así como informes de los padres, profesores y del adolescente. Varios tipos de profesionales pueden diagnosticar el TDA/H, incluidos psicólogos escolares, psicólogos clínicos, trabajadores sociales clínicos, enfermeras practicantes, neurólogos, psiquiatras y pediatras. CAUSAS DEL TDA/H La investigación ha mostrado claramente que el TDA/H es altamente genético, y la mayoría de los casos de TDA/H se heredan. De hecho, el TDA/H es hereditario al igual que muchas características físicas como la altura. El TDA/H es un trastorno cerebral, y los síntomas mostrados en el TDA/H están asociados con muchas áreas específicas del cerebro.7 Los patrones de crianza y la interacción familiar podrían ayudar a reducir el impacto de los síntomas del TDA/H o podrían hacer que se agraven; sin embargo, los métodos de crianza no causan el TDA/H. COMORBILIDADES EN LOS AÑOS DE LA ADOLESCENCIA Las comorbilidades o un trastorno que tiene lugar al mismo tiempo que otro, pueden ser comunes en los adolescentes con TDA/H.8,9 Estas afecciones podrían estar presentes desde la infancia o podrían emerger con el estrés adicional de la adolescencia. De hecho, en la comunidad, se ha detectado que hasta el 44 por ciento de los niños y los adolescentes con TDA/H tienen al menos un trastorno adicional.10,11 Estos trastornos pueden hacer que la crianza sea más desafiante, y muchos padres encuentran que la asistencia profesional es útil en dar apoyo, suministrar recursos y estrategias de crianza adicionales para los adolescentes.
En este momento, no existen respuestas claras disponibles para explicar por qué los adolescentes podrían experimentar estas afecciones coexistentes ni la capacidad para predecir cuáles adolescentes padecerán estas dificultades adicionales. Sin embargo, es probable que la genética desempeñe un papel. El estrés adicional experimentado por los adolescentes con TDA/H, tales como crítica social o frustración interna, podría hacer al adolescente más vulnerable a estas dificultades. Para más información sobre estas afecciones concurrentes, vaya a ?Lo que sabemos Nº 5 TDA/H y afecciones coexistentes". ¿Qué debería hacer si sospecha que su hijo adolescente sufre cualquiera de estos trastornos adicionales? Es importante que busque la ayuda de un profesional experimentado, tales como psicólogo, psiquiatra o trabajador social, para que lleve a cabo la evaluación y determine qué tratamiento es el más apropiado. EL TDA/H EN LOS AÑOS DE LA ADOLESCENCIA ¿Qué se siente al tener TDA/H? Los adolescentes con TDA/H podrían sentir vergüenza o ser estigmatizados por su diagnóstico. Es posible que los adolescentes prefieran negar que tienen TDA/H. Tener TDA/H podría hacer que un adolescente se sienta diferente al resto de sus compañeros, por lo que prefiera creer que sus síntomas se desvanecerán o desaparecerán con la edad. Es importante que los padres de adolescentes normalicen el TDA/H. Explíquele a su hijo adolescente con TDA/H que esta afección no se debe a ningún error que haya cometido y que no se trata de un castigo. El TDA/H es similar a cualquier otra afección médica, como el asma o la visión deficiente. Explíquele que no tiene la culpa de tener este problema, pero que deberá seguir un tratamiento para evitar que esta afección limite sus logros en la vida. Los adolescentes con TDA/H podrían tener preocupaciones relacionadas con su autopercepción y ser más vulnerables a una baja autoestima que sus compañeros. En un grupo de muestra de adolescentes con TDA/H y dificultades de aprendizaje informaron sentirse muy estresados por ir a la escuela y estar en clase, sentirse cansados, tener peleas frecuentes con los amigos cercanos, sentirse diferentes a sus compañeros de clase, tener baja autoestima y sentir que sus padres no los comprendían.18 Hacer que el adolescente se involucre en sus actividades favoritas y en aquéllas en las que se siente exitoso podría constituir un agente poderoso para revertir estas preocupaciones. Cuando los adolescentes sienten que tienen éxito y confianza en sí mismos en un aspecto de su vida o en sus capacidades, estas sensaciones pueden a menudo extenderse a otras áreas del funcionamiento. EL TDA/H AFECTA ...
TRATAMIENTO DEL TDA/H Desafortunadamente, en estos momentos no existe una cura para el TDA/H y el tratamiento se centra en el manejo de los síntomas. Aunque la forma de presentación del TDA/H puede variar con la edad, los adolescentes con TDA/H necesitan tratamientos para tratar estos síntomas y, en algunos casos, podrían requerir tratamientos en la edad adulta.20 La educación es un componente necesario para cualquier tratamiento y ofrece a los adolescentes y a sus familias las herramientas para entender este trastorno y su tratamiento. Es probable que muchas familias reciban esta educación en el momento en que su hijo es diagnosticado con TDA/H por primera vez. Esta educación puede dirigirse a ustedes, los padres, sobre todo, si el niño fue diagnosticado a una edad muy temprana. A medida que aumenta la capacidad de su hijo para entender su diagnóstico y responsabilidad para con el tratamiento, es necesario que esta educación se dirija cada vez más a su hijo adolescente. La educación debería abordar las posibles actitudes negativas hacia el TDA/H y su tratamiento. Sin embargo, la educación por sí sola no es un tratamiento suficiente. Es un mito que los medicamentos se hacen menos efectivos en la adolescencia. De hecho, los medicamentos son igual de efectivos, pero los patrones de comorbilidad podrían requerir cambios en el régimen de tratamiento.21 Además, muchos padres y adolescentes podrían considerar el uso de medicamentos de acción prolongada debido a que manejan mejor los síntomas a lo largo del día, ya que muchos niños tienen actividades extracurriculares hasta por la nochecita. Otro mito es que el uso de medicamentos podría aumentar el riesgo de abuso de sustancias. De hecho, tal como se menciona arriba, los medicamentos reducen el riesgo de uso de sustancias en adolescentes con TDA/H.22 Las cuatro clases de medicamentos que se usan con más frecuencia para tratar el TDA/H en adolescentes son: estimulantes, inhibidores de la recaptación de la noradrenalina, antidepresivos triciclos y agentes antihipertensivos. El análisis minucioso de estos medicamentos está fuera del alcance de este folleto, consulte ?Lo que sabemos Nº 3 Manejo de los medicamentos para niños y adolescentes con TDA/H" para más información. La intervención conductual es otro tratamiento común para adolescentes con TDA/H. Los tratamientos psicosociales probados comprenden el manejo de contingencias, capacitación de padres y adolescentes en la resolución de problemas y desarrollo de destrezas comunicativas, capacitación de los padres en el manejo de métodos conductuales y la capacitación de los profesores en el manejo del salón de clases.23 Consulte "Lo que sabemos Nº 7: Manejo de los medicamentos para niños y adolescentes con TDA/H" para más información. Actualmente, existen pocas investigaciones que respalden el uso de tratamientos dietéticos, psicoterapia tradicional, terapia de juegos, terapia conductual cognitiva o capacitación en destrezas sociales. Sin embargo, estas intervenciones podrían ser efectivas en el tratamiento de trastornos comórbidos si están presentes. Puede consultar "Lo que sabemos Nº 6: Tratamientos complementarios y alternativos" para más información. El tratamiento más común y efectivo en los adolescentes con TDA/H combina medicamentos y tratamientos psicosociales. CÓMO CRIAR A UN ADOLESCENTE CON TDA/H Los adolescentes con TDA/H enfrentan los mismos problemas que otros adolescentes de la misma edad: el desarrollo de la identidad, el establecimiento del funcionamiento independiente, comprensión de su emergente sexualidad, toma de decisiones sobre drogas y alcohol, y la fijación de metas para el futuro. Sin embargo, los adolescentes con TDA/H podrían enfrentar algunas dificultades únicas para alcanzar con éxito estas tareas del desarrollo. En vista de sus dificultades con el funcionamiento ejecutivo, los adolescentes con TDA/H podrían necesitar más apoyo y monitorización de los padres que los adolescentes sin TDA/H. Si su hijo adolescente fue diagnosticado en la infancia, ya habrá aprendido formas de maximizar su éxito. Sin embargo, los desafíos que los adolescentes con TDA/H suponen para los padres son distintos que los de los niños más pequeños. A continuación, algunas áreas que podrían ser exclusivas de los adolescentes.
PROGNÓSTICO Los adolescentes con TDA/H están en riesgo de problemas potencialmente serios a medida que llegan a la edad adulta. Primero, tanto como dos tercios de los adolescentes con TDA/H siguen experimentando síntomas significativos del TDA/H en la edad adulta. Además, a medida que se hacen adultos, los adolescentes con TDA/H están en mayor riesgo de no conseguir logros académicos, tienen mayores dificultades en el trabajo, enfrentan más problemas sociales, tienen más probabilidades de contraer enfermedades de transmisión sexual y son más propensos a ser padres precoces en comparación con su contraparte sin el trastorno.31 Sin embargo, éstos son sólo riesgos, no profecías. Muchos adolescentes con TDA/H se convierten en adultos productivos y exitosos. La concienciación continua y el tratamiento son vitales para ayudar a los adolescentes a evitar estos riesgos y a desarrollar todo su potencial. Referencias 1. Ingram, S., Hechtman, L., & Morgenstern, G (1995). 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